IPv6是Internet Protocol Version 6的縮寫，其中Internet Protocol譯為“互聯網協議”。IPv6是IETF（互聯網工程任務組，Internet Engineering Task Force）設計的用于替代現行版本IP協議（IPv4）的下一代IP協議，號稱可以為全世界的每一粒沙子編上一個網址  。
 

由于IPv4最大的問題在于網絡地址資源有限，嚴重制約了互聯網的應用和發展。IPv6的使用，不僅能解決網絡地址資源數量的問題，而且也解決了多種接入設備連入互聯網的障礙


IPV6特點：

（1）IPV6地址長度為128位，地址空間增大了2的96次方倍；
（2）靈活的IP報文頭部格式。使用一系列固定格式的擴展頭部取代了IPV4中可變長度的選項字段。IPV6中選項部分的出現方式也有所變化，使路由器可以簡單路過選項而不做任何處理，加快了報文處理速度；
（3）IPV6簡化了報文頭部格式，字段只有8個，加快報文轉發，提高了吞吐量；
（4）提高安全性。身份認證和隱私權是IPV6的關鍵特性；
（5）支持更多的服務類型；
（6）允許協議繼續演變，增加新的功能，使之適應未來技術的發展　　
與IPV4相比，IPV6具有以下幾個優勢：
一：IPv6具有更大的地址空間。IPv4中規定IP地址長度為32，最大地址個數為2^32；而IPv6中IP地址的長度為128，即最大地址個數為2^128。與32位地址空間相比，其地址空間增加了2^128-2^32個。
二：IPv6使用更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類（Aggregation）的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄（Entry）表示一片子網，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉發數據包的速度。
三：IPv6增加了增強的組播（Multicast）支持以及對流的支持（Flow Control），這使得網絡上的多媒體應用有了長足發展的機會，為服務質量（QoS，Quality of Service）控制提供了良好的網絡平臺。
四：IPv6加入了對自動配置（Auto Configuration）的支持。這是對DHCP協議的改進和擴展，使得網絡（尤其是局域網）的管理更加方便和快捷。
五：IPv6具有更高的安全性。在使用IPv6網絡中用戶可以對網絡層的數據進行加密并對IP報文進行校驗，在IPV6中的加密與鑒別選項提供了分組的保密性與完整性。極大的增強了網絡的安全性。
六：允許擴充。如果新的技術或應用需要時，IPV6允許協議進行擴充。
七：更好的頭部格式。IPV6使用新的頭部格式，其選項與基本頭部分開，如果需要，可將選項插入到基本頭部與上層數據之間。這就簡化和加速了路由選擇過程，因為大多數的選項不需要由路由選擇。
八：新的選項。IPV6有一些新的選項來實現附加的功能。

所以IPv6逐漸取代IPV4和地位已經勢不可擋，IPV4已經逐漸淘汰。

中國近日發布《推進互聯網協議第六版(IPv6)規模部署行動計劃》，推動建設IPv6商用網絡。當前，基于IPv6的下一代互聯網成為各國推動新科技產業革命和重塑國家競爭力的先導領域，亞太互聯網信息中心預測，10年內IPv4將全面退出歷史舞臺，互聯網將全面轉向IPv6。